מתי באמת נפסקים פיצויים של מאות אלפי שקלים בלשון הרע?

בניגוד לתחושת הציבור ולעיתים גם לכותרות העיתונות, פיצויים של מאות אלפי שקלים ואף למעלה מכך בגין לשון הרע - אינם שכיחים כלל. מדובר במקרים בהם התקיימו נסיבות חמורות במיוחד, שחרגו מהמקרים ה״רגילים״ הנידונים בבתי המשפט.

להלן עקרונות מרכזיים שמסבירים מתי ולמה ייפסקו סכומים גבוהים באמת:

כאשר מדובר בפרסום אחד בלבד - גם אם פוגעני - בתי המשפט נוהגים לפסוק סכומים מתונים יחסית, לעיתים אף מתחת לרף הפיצוי ללא הוכחת נזק. לעומת זאת, כאשר יש שורת פרסומים מתמשכת, עם התנהלות עקבית של הכפשה, הדבר עשוי להצדיק פיצוי מצטבר משמעותי.

פיצויים גבוהים נפסקים כאשר מדובר בפרסום חמור במיוחד - כגון ייחוס עבירות פליליות חמורות (למשל אונס, תקיפה חמורה, שחיתות ציבורית או פדופיליה), שאין להן כל בסיס עובדתי. ככל שהכפשה חריפה יותר - כך הפוטנציאל לפיצוי גבוה יותר.

החוק והפסיקה מבחינים בין פרסום רשלני או שגוי לבין פרסום שנעשה בכוונה תחילה ומתוך ידיעה שהוא כוזב. במקרים שבהם בית המשפט שוכנע שהנתבע ידע שהוא משקר וכיוון את הפרסום לפגיעה במתלונן - ניתן לפסוק כפל פיצוי ואף מעבר לכך.

למרות מה שנדמה לעיתים בציבור, פסקי דין שבהם נפסק פיצוי של מאות אלפי שקלים ואף מיליון ש"ח - הם מועטים, וחריגים. לרוב הם מתייחסים למקרים חמורים ביותר מבחינת חומרת הפרסום, נפח ההפצה והכוונה הזדונית.