מהן ההשלכות של ניצול ימי חופשה וחופשת לידה על תקופת ההגנה מפיטורין?

שלום רב,
יש לי כמה שאלות לגבי חופשת לידה.
1. האם ההגנה בחוק מפני פיטורין במשך 60 יום לאחרי חופשת לידה נספרת מתום ה- 14 שבועות בתשלום או מתום התקופה שאני בחופשת לידה ללא תשלום (מקסימום 26 שבועות) ואני חוזרת לעבוד?
2. אני רוצה להישאר בבית 20 שבועות נוספים מתום חופשת הלידה בתשלום כאשר ברשותי 10 שבועות חופש. סיכמתי עם העבודה את תאריך החזרה והם מאפשרים לי לנצל את ימי החופש.
מכיוון שאני לא בטוחה אם ארצה לחזור לעבודה (שאת זה הם אינם יודעים) - אני שוקלת אם לנצל קודם את ימי החופשה ואז לצאת לחל"ת לשבועות הנותרים (או מקסימום לעזוב לעבודה אחרת שאמצא עד א)ז או להיפך - קודם חופשת לידה ללא תשלום ש"מגיעה" לי אוטומטית ואז חופשה. האם יש משמעות לכך? - האם לקיחת חופש קודם לכן מסכנת אותי מבחינת חשיפה לפיטורין מהיום שבו אני בחופשה שכן כביכול חזרתי לעבוד? האם יש עוד משמעויות לסדר הניצול? אני יודעת שבאופציה זו - אחכ יצטרכו לאשר לי חל"ת וזה לא אוטומטי מצד שני גם אישור החופש אינו אוטומטי ואני מניחה שאם כך סיכמתי עימם מראש - כך ייעשה.
3. האם זה נכון שכדאי יותר לנצל ימי חופשה מאשר לפדות אותם בכסף בעת העזיבה? אני מתכוונת מבחינה כלכלית. יש לי תחושה שבפדיון כספי הפגיעה מבחינת מיסוי גדולה יותר אבל ההגיון אומר שזה לא משנה...
המון המון תודה מראש!