חידוש סימן מסחר רשום - כיצד?

כך למשל, סימן שהוגשה בקשה לרישומו ביום 20.8.2010 ואשר קובל ביום 20.8.2011 יהיה תקף עד 20.8.2020, 10 שנים לאחר מועד הגשת הבקשה לרישום סימן מסחר. 

בניגוד לזכויות הקניין הרוחני האחרות (פטנט, עיצוב או זכות יוצרים), שהן מוגבלות בזמן ולא ניתן למתוח את ההגנה עליהן לנצח, ניתן למתוח את תקופת חייו של סימן מסחר לתקופות נוספות בנות 10 שנים כל אחת, ללא הגבלה, וזאת, בכפוף להגשת בקשה לחידוש תוקף הסימן על ידי בעליו של הסימן [סעיפים 31 – 32 לפקודה].

על בעלים של סימן החפץ בחידוש תוקפו לתקופה של 10 שנים נוספות, להגיש בקשת לחידוש תוקף סימן המסחר במהלך 3 החודשים הקודמים למועד פקיעת הסימן. על הבקשה לכלול את הפרטים המפורטים בתקנה 51 לתקנות סימני המסחר, 1940. 

בנוסף, על בעל הסימן לשלם אגרת חידוש (שיעור האגרה העדכני במועד כתיבת מאמר זה, חודש 8.2018, עומד על סך 2,859 ש"ח לבקשה כאשר אגרת החידוש לכל סוג טובין נוסף במסגרת אותו הסימן עומד כיום על סך 2,413 ש"ח). 

עם השלמת החידוש, מפורסם דבר חידוש הסימן באתר האינטרנט של לשכת סימני המסחר ואף נשלחת אל בעל הסימן הודעה על כך מטעם לשכת סימני המסחר. 

בסמוך למועד הפקיעה נשלחת מלשכת סימני המסחר הודעה בדבר פקיעת הסימן הצפויה ופרטים בדבר הדרך לחידוש תוקפו. 

היה והסימן לא יחודש טרם פקיעתו, מפרסמת לשכת סימני המסחר את הדבר באתר האינטרנט של הלשכה [תקנה 52 לתקנות]. 

ואולם, גם הסימן לא חודש במועד, ניתן לחדש את תוקפו במהלך 6 החודשים שלאחר מועד תום תוקף הסימן וזאת, בכפוף לתשלום אגרה בשיעור גבוה יותר. 

באם לא יחודש הסימן אף בחלוף תקופה זו, ימחק הרשם את הסימן [סעיף 33 לפקודה].

ואולם, במקרים מסוימים ניתן להביא להחזרת הרישום לתוקפו אף ב-6 החודשים שלאחר תקופה זו (כלומר, 12 חודשים ממועד תום תוקף הסימן בסה"כ), בכפוף להגשת בקשה מתאימה. היה ותוגש בקשה זו על ידי בעל הסימן רשאי הרשם להחזיר את הרישום לתוקפו "אם שוכנע שמן הצדק לעשות כן", בתנאים שייראו לו ובכפוף לתשלום האגרה ותוספת אגרה בגין האיחור [סעיף 33 לפקודה]. כלומר, על מנת ליהנות מארכה רטרואקטיבית נוספת זו על בעל הסימן רובץ הנטל לשכנע את רשם סימני המסחר בדבר שיקולי צדק המצדיקים היענות לבקשתו המאוחרת ולרוב מדובר בנטל כבד, באשר אין מטרת המחוקק להקל ראש במקרים בהם בעל הסימן "נרדם בשמירה" ו"ישן על זכויותיו". 

יתרה מכך, אף מקום בו נמחק הסימן מפנקס סימני המסחר מהטעם שלא שולמה אגרת החידוש בזמן, "יראוהו בכל זאת, במשך שנה לאחר המחיקה, כאילו הוא סימן מסחר רשום לעניין כל בקשה לרישום" [סעיף 34 לפקודה]. 

כלומר, היה ובעל הסימן שנמחק יגיש בקשה חדשה לרישום סימן מסחר במשך השנה שמעת יום המחיקה, הרי שהליך בחינתו יהיה נוח ומהיר מאחר ומדובר בסימן שכבר עבר את משוכת הליך הקיבול. 

ואולם זאת, בכפוף לכך שבמשך השנתיים שקדמו למחיקת סימן המסחר לא נעשה בו שימוש עסקי בתום לב  ושהשימוש בסימן החדש/ישן אינו עשוי לגרור הטעיה או ערבוביה בגלל שימוש קודם של גורם אחר בסימן שכבר נמחק [סעיף 35 לפקודה].

לא למותר לציין כי דרך המלך היא הגשת בקשת חידוש זמן סביר טרם מועד פקיעת הסימן מבלי להזדקק לאורכות ולהסכמת הרשם, וכל זאת תוך חיסכון כספי ותשלום אגרה מינימלית. 

הזכות לסימן מסחר היא זכות טריטוריאלית. כלומר, רישום סימן מסחר במדינה מסוימת מקנה לבעלים של הסימן זכות באותה מדינה בלבד. אי לכך, גורם המעוניין בהגנה על סימן במדינות אחרות צריך לדאוג לרישום סימן בכל מדינה בנפרד (לעתים ניתן לייעל את התהליך בהגשת בקשה בינלאומית או אירופאית). במקרה בו לגורם יש סימנים במספר מדינות יש לנהל מעקב אחרי כל סימן וסימן ולדאוג לחידושו בהתאם לדין המדינה בה הוא רשום.