האם מותר למעסיק לאשר עבודה מעבר ל-12 שעות ביום לעובד שכיר?

שלום,
שאלה לי אליכם. בעלי עובד בתור מהנדס באחד ממפעלי הכימיה בארץ. לעיתים קרובות הוא נאלץ לעבוד מעבר ל-12 ביום, דבר שאינו חוקי על פי חוק שעות עבודה ומנוחה. יש לציין שאין מדובר במשרת אמון וכי ניתן לעקוב אחר שעות עבודתו שכן הוא שוהה במפעל ומחתים כרטיס נוכחות דיגיטלי. אציין כי העבודה מעבר ל- 12 שעות היא באישור המעסיק, בידיעתו ואף בעידודו וכן חלק מדרישות התפקיד שדורש "כיבוי שריפות" בזמן אמת.
בעלי שמע לאחרונה אודות מקרה בו עובד עבד מעבר ל- 12 שעות ביום ובזמן חזרתו הביתה נקלע לתאונת דרכים שהובילה לאובדן כושר עבודה. המעביד/ביטוח לאומי התנערו מאחריותם לפיצויים בשל העובדה שהייתה הפרה של חוק שעות עבודה ומנוחה.
שאלתי היא כפולה: האם מותר למעסיק/ממונה "לאשר" לעובד שכיר לעבוד מעבר ל-12 שעות? האם זה בסמכותו להיות מעל החוק?
בנוסף, האם מקרה כזה כפי שתואר מוכר למישהו? האם כתוצאה מכך בעלי צריך להקפיד לא לעבוד מעבר ל-12 שעות מפחד שמא יקרה לו דבר דומה (חלילה)?
אשמח לתשובות של משפטנים ואנשים יודעי דבר.
תודה מראש.